Восхождения быстро набирают популярность и, по утверждению ежегодника “International Sports Yearbook” за 1996 г., являются одним из наиболее стремительно развивающихся видов спорта в мире.

Причины этого столь же разнообразны, сколь разнообразны сами виды восхождений.

В конце концов, восхождением можно считать и свободный одиночный подъем на залитый солнцем валун высотой в рост человека, и круглосуточную борьбу с холодом на высоте 8000 м в числе 20 участников международной экспедиции.

Зачем взбираться наверх?

Объяснение, которое дал Джордж Маллрори, попытавшийся покорить Эверест в ходе британских экспедиций в 20-е гг. прошлого века, — «потому что он есть» — безусловно, один из побудительных мотивов.

В течение многих веков восходителями двигало любопытство, желание узнать, «что там. наверху».

Совершенно понятно и часто приводимое в качестве объяснения желание принять вызов вершины, испытать собственное мужество, сдержать данное самому себе слово.

Одно из важных (и часто не осознаваемых) побуждений — «внутренняя мобилизация», которой требует данный вид спорта.

Когда при восхождении человек приближается к пределу своих возможностей, его чувства — зрение, слух, осязание — обостряются до предела.

Все тревоги и заботы мира отходят на задний план. Как сказал один из альпинистов. «если бы я был лазером, я прожег бы эту скалу насквозь!».

Такое переключение с повседневной реальности на состояние предельной концентрации воли и обостренности чувств, с медленным, но непрерывным кипением адреналина, обжигающими приступами паники, взрывами радости и приливами нечеловеческих сил зачастую является истинным побудительным мотивом, заставляющим человека вновь и вновь отправляться на покорение высоты.

Любой восходитель узнает эти ощущения, как и странное чувство грусти, испытываемое при возвращении к серой реальности повседневной жизни.

При правильном подходе, при наличии соответствующих навыков и снаряжения восхождения не так опасны, как многие полагают.

Усовершенствованное снаряжение и техника делают чрезвычайно рискованные прежде маршруты относительно безопасными, и некоторые подъемы, считавшиеся когда-то безрассудными первовосхождениями, ныне выполняются ради удовольствия группами с небольшим опытом и средним уровнем мастерства.

Сегодняшний безусловный экстрим зачастую назавтра превращается всего лишь в небольшое приключение, что никак не умаляет достижений пионеров — в любом деле быть первым почетно.